Den italienske poeten Dante är författare till det långa eposet Den gudomliga komedin. Dikten, skriven mellan 1307 och 1321, tar läsaren med på en resa genom helvetet och skärselden, där författaren möter allehanda berömda personer i dialoger. Verket speglar medeltidens kulturella landvinningar och vissa stora problem. Med sin encyklopediska karaktär kan man också skönja den spirande renässanshumanismens tankegods i slutet av tunneln. I dess över fjorton tusen versrader står Dante stadigt emot medeltida obskurantism, uttrycker en kompromisslös strävan efter sanningen, och har haft ett djupt inflytande på den senare poesin i Europa.